Todo lo Que Debes Saber Sobre Nuestros Alcornoques en Venta
El alcornoque, que se encuentra principalmente en las regiones templadas y subtropicales del hemisferio norte, tiene una vida media de más de 200 años.
Sigue leyendo para saberlo todo sobre este árbol de gran porte del que disponemos en nuestros viveros.
Datos, Curiosidades, Preguntas y Respuestas Sobre el Alcornoque (Quercus Suber)
El alcornoque es un árbol de hoja perenne, de la familia de las Fagáceas (Quercus suber), a la que también pertenecen el castaño, el roble o la encina.
Hay 465 especies de Quercus, que se encuentran principalmente en las regiones templadas y subtropicales del hemisferio norte. El corcho se extrae de la especie Quercus Suber.
¿Cómo Crece y Cuánto Vive el Alcornoque?
El alcornoque puede sembrarse, plantarse o propagarse espontáneamente, lo que suele ocurrir en los alcornocales, gracias a las bellotas que caen al suelo.
El alcornoque es originario de la cuenca mediterránea occidental, donde se dan las condiciones ideales para su cultivo:
- Suelos arenosos, sin tiza, con poco nitrógeno y fósforo, mucho potasio y un pH de 4,8 a 7,0.
- Precipitaciones de 400-800 mm al año.
- Temperatura de -5 ºC a 40 ºC.
- Altitud de 100-300 m.
Un alcornoque suele tener una vida media de más de 200 años. De hecho, el alcornoque más antiguo y productivo del mundo es el árbol Sobreiro Monumental, en Águas de Moura, en la región del Alentejo (sur de Portugal).
Este alcornoque fue plantado en 1783, mide más de 14 metros de altura y el diámetro de su tronco es de 4,15 metros.
Su nombre proviene del ruido que hacen los numerosos pájaros cantores que se refugian entre sus ramas.
Desde 1820, se ha cosechado más de veinte veces. Su cosecha de 1991 produjo 1200 kg de corcho, más de lo que la mayoría de los alcornoques producen en toda su vida. Esta única cosecha produjo más de cien mil tapones de corcho.
¿Qué Es y Cómo Funciona el Descorche del Quercus Suber (Alcornoque)?
El descorche es el antiguo proceso de extracción de la corteza del alcornoque, el corcho. Hoy en día, este trabajo sigue siendo realizado por profesionales especializados, con absoluta precisión, que utilizan una única herramienta: el hacha.
Esta delicada operación se lleva a cabo entre mayo y agosto, cuando el árbol está en su momento más activo de crecimiento y es más fácil quitar la corteza del tronco.
El primer descortezado se realiza cuando el alcornoque tiene 25 años y el tronco ha alcanzado un diámetro de 70 centímetros, medido a 1,3 metros del suelo. Las siguientes podas se realizan con un intervalo de al menos nueve años, lo que significa que la recolección del corcho durará 150 años, por término medio.
De la primera descortezación se obtiene el corcho virgen, que tiene una estructura muy irregular y una dureza que dificulta su procesamiento. Nueve años más tarde, cuando se realiza la segunda saca, tiene una estructura regular y no es tan duro.
El corcho de estas dos primeras extracciones no es apto para la fabricación de tapones, por lo que se utiliza en otras aplicaciones de aislamiento, suelos y artículos de decoración, entre otros.
De la tercera y siguientes extracciones se obtiene corcho de reproducción. Sólo este corcho tiene una estructura regular, con el anverso y el reverso planos y las características ideales para la producción de tapones de corcho natural de calidad.
Tras el descortezado, las planchas se apilan en pilas en estructuras adecuadas y deberán permanecer al aire libre durante al menos seis meses para que el corcho se estabilice.
El descorche se realiza manualmente y los árboles nunca se cortan. Después de cada descortezado, el alcornoque experimenta un original proceso de autorregeneración de la corteza, lo que confiere a la actividad de recolección del corcho un carácter singularmente sostenible.
Además del Corcho, ¿Qué Otras Partes del Alcornoque se Utilizan y con Qué Fin?
Del alcornoque no se desperdicia nada, todos sus componentes tienen una utilidad ecológica o económica:
- La bellota, que es el fruto del alcornoque, se utiliza para propagar la especie, como forraje para animales y en la fabricación de aceites de cocina.
- Las hojas se utilizan como forraje y como abono natural.
- El material procedente de la poda de los árboles y de los árboles decrépitos proporciona leña y carbón vegetal.
- Los taninos y ácidos naturales que contiene la madera del árbol se utilizan en productos químicos y de belleza.
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